Fr. Robinson's Message 8/30/26

Dear brothers and sisters,

To celebrate our patron saint, Saint Augustine, our parish is pleased to unveil a new painting that will occupy a prominent place at the east entrance of our church. The image was blessed on Thursday, August 27, during a special Mass.

The painting we have installed is a contemporary reproduction of a work by the Spanish painter José García Hidalgo (1645–1717), created in 1681 and known as The Vision of Saint Augustine and Saint Monica. The original work is located in the Cathedral of Sigüenza, Spain, and was part of an altarpiece dedicated to Saint Augustine.

The richness of this painting lies precisely in its numerous details. In the center appear Saint Augustine and Saint Monica. Augustine is dressed as the Bishop of Hippo and gazes upwards, while Monica, kneeling before him, contemplates her son with her hands clasped in prayer. Their presence reminds us of the close relationship between them and Monica's years of prayer and perseverance for her son's conversion.

Several angels or cherubim surround Saint Augustine, each bearing different attributes related to his life and mission. One holds the mitre and another the crosier, symbols of his ministry as bishop. Other elements allude to his roles as teacher, writer, and theologian. In this way, the artist presents different aspects of Augustine's life in a single scene: the pastor, the teacher, and the man who dedicated his intellect to the search for truth.

In Saint Augustine's right hand appears an object that, at first glance, could be mistaken for an apple. It is not an apple, but a heart, one of Saint Augustine's traditional attributes. The heart represents his love and desire for God and recalls the profound inner dimension of his conversion. It is also a symbol that holds a special place in the identity of our parish, as the heart is part of our logo.

At the top of the painting, the earthly space opens into a celestial scene. The figures appearing among the clouds and the presence of angels express that what Augustine and Monica contemplate belongs not only to visible reality, but also points toward the mystery of God. The composition is particularly reminiscent of Saint Augustine's reflection on the Holy Trinity, the central theme of one of his most important theological works, De Trinitate (On the Trinity).

The checkered pavement at the bottom also deserves attention. Besides creating depth and perspective, it makes the scene seem to unfold in a space close to the viewer. Thus, those of us who contemplate the painting are invited to visually enter the scene.

The painting, therefore, is not simply a portrait of our patron saint and his mother. It is a composition that brings together different elements of Saint Augustine's life and spirituality: the search for truth, the ministry of the Church, study, contemplation of God, love, and conversion. And beside him appears Saint Monica, reminding us that behind Augustine's story is also the perseverance of a mother who never ceased to pray.

By placing this image in the entrance of our church, we hope it will be more than just a work of art. May Saint Augustine and Saint Monica remind us every time we see it that we, too, are called to seek God with all our hearts, to grow in faith, and to allow His grace to transform our lives.

Saint Augustine and Saint Monica, pray for us.

Fr. Robinson Ortiz

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Queridos hermanos y hermanas:

Con motivo de la celebración de nuestro patrono, San Agustín, nuestra parroquia se alegra de presentar una nueva pintura que ocupará un lugar especial en la entrada oriental de nuestra iglesia. La imagen fue bendecida el jueves 27 de agosto durante nuestra celebración parroquial.

La pintura que hemos colocado es una reproducción contemporánea de una obra del pintor español José García Hidalgo (1645–1717), realizada en 1681 y conocida como La Visión de San Agustín y Santa Mónica. La obra original se encuentra en la Catedral de Sigüenza, en España, y formaba parte de un retablo dedicado a San Agustín.

La riqueza de esta pintura está precisamente en sus numerosos detalles. En el centro aparecen San Agustín y Santa Mónica. Agustín está vestido como obispo de Hipona y dirige su mirada hacia lo alto, mientras Mónica, arrodillada ante él, contempla a su hijo con las manos juntas en actitud de oración. Su presencia nos recuerda la estrecha relación entre ambos y los años de oración y perseverancia de Mónica por la conversión de su hijo.

Alrededor de San Agustín aparecen varios ángeles o querubines que llevan diferentes atributos relacionados con su vida y misión. Uno sostiene la mitra y otro el báculo, símbolos de su ministerio como obispo. Otros elementos hacen referencia a su condición de maestro, escritor y teólogo. De esta manera, el artista presenta en una sola escena diferentes aspectos de la vida de Agustín: el pastor, el maestro y el hombre que dedicó su inteligencia a la búsqueda de la verdad.

En la mano derecha de San Agustín aparece un objeto que, a primera vista, podría confundirse con una manzana. No se trata de una manzana, sino de un corazón, uno de los atributos tradicionales de San Agustín. El corazón representa su amor y su deseo de Dios y recuerda la profunda dimensión interior de su camino de conversión. Es también un símbolo que ocupa un lugar especial en la identidad de nuestra parroquia, pues el corazón forma parte de nuestro propio logo.

En la parte superior de la pintura se abre el espacio terrenal hacia una escena celestial. Las figuras que aparecen entre las nubes y la presencia de los ángeles expresan que aquello que contemplan Agustín y Mónica no pertenece solamente a la realidad visible, sino que apunta hacia el misterio de Dios. La composición recuerda especialmente la reflexión de San Agustín sobre la Santísima Trinidad, tema central de una de sus obras teológicas más importantes, De Trinitate (Sobre la Trinidad).

También merece atención el pavimento ajedrezado que aparece en la parte inferior. Además de crear profundidad y perspectiva, hace que la escena parezca desarrollarse en un espacio cercano al espectador. Así, quienes contemplamos la pintura somos invitados a entrar visualmente en la escena.

La pintura, por tanto, no es simplemente un retrato de nuestro patrono y su madre. Es una composición que reúne diferentes elementos de la vida y espiritualidad de San Agustín: la búsqueda de la verdad, el ministerio de la Iglesia, el estudio, la contemplación de Dios, el amor y la conversión. Y junto a él aparece Santa Mónica, recordándonos que detrás de la historia de Agustín también está la perseverancia de una madre que nunca dejó de orar.

Al colocar esta imagen en una entrada de nuestra iglesia, esperamos que sea más que una obra de arte. Que cada vez que la veamos, San Agustín y Santa Mónica nos recuerden que también nosotros estamos llamados a buscar a Dios con todo nuestro corazón, a crecer en la fe y a permitir que su gracia transforme nuestras vidas.

San Agustín y Santa Mónica, rueguen por nosotros.

P. Robinson Ortiz