Parishioner Patrick Danaher joins the Dominican Order

Hello!  My name is Patrick Danaher. I hope this finds you well! I have been a parishioner here at St. Augustine since I was baptized here as a kid about 24 years ago. I have grown up in Midlothian my whole life and recently was grateful to graduate from the University of Illinois Chicago this past December with a Bachelor's degree in Philosophy. Excitingly, I was recently accepted as a postulant for the Dominican Order of the American central province (a.k.a the Province of St. Albert the Great) in January of 2025! I will be leaving July 22nd from Chicago to travel down to the Dominican house of studies in St. Louis. There, after a short retreat, I will be vested in the Dominican habit and begin my novitiate year in Denver, Colorado. The purpose of the novitiate year is for me and the other novices to further discern God's call to become a Dominican Friar.  At the end of this novitiate year, I will have the decision to continue with formation and move back to St. Louis where I would begin priestly formation with the other brothers.

If you have never heard of the Dominican Friars, they are a fraternity of consecrated life in the Catholic Church. This brotherhood I will be joining as a novice seeks to become totally conformed and configured to the life of Jesus Christ by taking on the three vows of poverty, chastity, and obedience. Each brother lives these three vows in community with other brothers, in order to support each other in this journey to become Christlike. Consecrated life communities, such as the Dominicans that I will be joining, focus their efforts to serve the Church according to their charism (a greek word for spiritual gift). The charism of the Dominican Friars is "Preaching for the Salvation of Souls". So as I enter formation with the Dominicans, a lot of our effort and education will be about preaching the Gospel and bringing people into the peace, love, and joy that is a life lived for Jesus Christ.

I will finish up by sharing a little bit about my own story of coming to know the Dominicans.

About three years ago, I had a massive reversion experience back to Catholicism. At that time, during one particular night of praying the rosary, God became real to me in a way that I did not know before. That night, He showed me that His Love is the only thing that can overcome the Death and suffering I saw in the world (cf. Song of Songs 8:6). From then on, I was deeply convicted that there was nothing worth living for except Jesus Christ. I began to pray again in earnest, slowly growing in my faith. After some months, I learned that the Rosary was a devotion that originates from St. Dominic, the founder of the over 800-year-old Dominican Order. In time, I contacted the vocation director of the Dominicans and began to discern what life might be like in their brotherhood. Around that same time, Fr. Robinson picked me out of the crowd after Mass, and he became my spiritual director until I left to finish my Bachelors degree at UIC.  

At UIC, I matured a lot in my faith and in my character in a good young adult community, the St. John Paul II Newman Center. I continued to love the time that I spent visiting the Dominicans, interacting with the (very sassy and happy) brothers, and learning about St. Dominic and the history of the order. Since the Lord has confirmed every step that I have taken towards the Dominican order, I will be moving out to Denver to see if the Lord will continue to draw me in deeper to Him through this vocation. 

There is much that I am leaving out for the sake of brevity. But I am excited to meet other young men who are all in for Jesus and the Kingdom of God and excited to experience the simple but powerful joy of brotherhood that I have seen in the communities I have visited.  

But most of all, I am grateful to all those who have supported me thus far in this discernment. The consecrated life has been a scary (though joyful) thing to discern. I want to thank my family for giving me the opportunity and freedom to study and go where God is calling. They've worked incredibly hard, and they deserve as much prayer as you are willing to offer for them. I also want to thank Fr. Robinson for pushing me out of my comfort zone, helping me grow, and being a great pastor to me in these years (I love getting steak with him...). I also wanted to thank you all. This parish has been a place that I have frequented often as I grew up. I received my sacraments here, did boy scouts here, and much more.  

Please pray for me as I move deeper into discernment.  

May Jesus bless you all and keep you.

In Christ,

Patrick

¡Hola! Me llamo Patrick Danaher. ¡Espero que se encuentren bien! He sido feligrés de San Agustín desde que me bauticé aquí, de niño, hace unos 24 años. Crecí en Midlothian toda mi vida y, con gran gratitud, me gradué de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) el pasado diciembre con una licenciatura en Filosofía. ¡Me alegro mucho de haber sido aceptado como postulante para la Orden Dominicana de la Provincia Central Americana (también conocida como la Provincia de San Alberto Magno) en enero de 2025! Saldré de Chicago el 22 de julio para viajar a la casa de estudios dominica en San Luis. Allí, tras un breve retiro, vestiré el hábito dominico y comenzaré mi año de noviciado en Denver, Colorado. El propósito del año de noviciado es que yo y los demás novicios profundicemos en el llamado de Dios a convertirnos en frailes dominicos. Al final de este año de noviciado, tomaré la decisión de continuar con mi formación y regresar a San Luis, donde comenzaré mi formación sacerdotal con los demás hermanos. 

Si nunca han oído hablar de los Frailes Dominicos, son una fraternidad de vida consagrada en la Iglesia Católica. Esta hermandad, a la que me uniré como novicio, busca conformarse y configurarse plenamente con la vida de Jesucristo mediante los tres votos de pobreza, castidad y obediencia. Cada hermano vive estos tres votos en comunidad con otros hermanos, para apoyarse mutuamente en este camino hacia la semejanza de Cristo. Las comunidades de vida consagrada, como la de los dominicos a la que me uniré, centran sus esfuerzos en servir a la Iglesia según su carisma (palabra griega que significa don espiritual). El carisma de los Frailes Dominicos es «Predicar para la Salvación de las Almas». Así que, al comenzar mi formación con los dominicos, gran parte de nuestro esfuerzo y educación se centrará en predicar el Evangelio y llevar a las personas a la paz, el amor y la alegría que implica vivir para Jesucristo. 

Terminaré compartiendo un poco sobre mi propia historia de cómo conocí a los dominicos. 

Hace unos tres años, tuve una profunda reversión al catolicismo. En ese momento, durante una noche particular rezando el rosario, Dios se hizo real para mí de una manera que antes desconocía. Esa noche, me mostró que su amor es lo único que puede vencer la muerte y el sufrimiento que veía en el mundo (cf. Cantar de los Cantares 8:6). Desde entonces, tuve la profunda convicción de que no había nada por lo que valiera la pena vivir excepto Jesucristo. Comencé a rezar de nuevo con fervor, creciendo poco a poco en mi fe. Después de unos meses, aprendí que el rosario es una devoción que tiene su origen en Santo Domingo, el fundador de la Orden Dominicana, con más de 800 años de antigüedad. Con el tiempo, contacté con el director de vocaciones de los Dominicos y comencé a discernir cómo sería la vida en su hermandad. Por esa misma época, el P. Robinson me eligió entre la multitud después de la misa y se convirtió en mi director espiritual hasta que me fui a terminar mi licenciatura en la UIC. 

En la UIC, maduré mucho en mi fe y en mi carácter en una buena comunidad de jóvenes adultos, el Centro San Juan Pablo II Newman. Seguí disfrutando del tiempo que pasé visitando a los Dominicos, interactuando con los hermanos (muy alegres y descarados) y aprendiendo sobre Santo Domingo y la historia de la orden. Dado que el Señor ha confirmado cada paso que he dado hacia la orden dominicana, me mudaré a Denver para ver si el Señor continúa acercándome más a Él a través de esta vocación. 

Omito mucho por razones de brevedad. Pero me emociona conocer a otros jóvenes que están totalmente comprometidos con Jesús y el Reino de Dios, y experimentar la sencilla pero poderosa alegría de la hermandad que he visto en las comunidades que he visitado. 

Pero sobre todo, estoy agradecido a todos los que me han apoyado hasta ahora en este discernimiento. La vida consagrada ha sido un proceso difícil (aunque alegre) de discernir. Quiero agradecer a mi familia por darme la oportunidad y la libertad de estudiar e ir adonde Dios me llama. Han trabajado increíblemente duro y merecen toda la oración que estén dispuestos a ofrecer por ellos. También quiero agradecer al Padre Robinson por sacarme de mi zona de confort, ayudarme a crecer y ser un gran pastor para mí durante estos años (¡me encanta compartir un bistec con él!). También quería agradecerles a todos. Esta parroquia ha sido un lugar que he frecuentado a menudo durante mi infancia. Recibí mis sacramentos aquí, participé en los Boy Scouts aquí y mucho más. 

Por favor, oren por mí mientras profundizo en el discernimiento.

Que Jesús los bendiga y los guarde.

En Cristo,

Patrick